建国初期竺可桢和李四光领导的《中国地震资料年表》编制及有关研究工作，既是基础研究，又具有现实意义。地震预报十分困难，世界各国地震学家长期努力至今尚未有有效方法。我国地震台站解放前只有北京和南京两处，解放以后，虽逐年增设，但为数不多，为时又短，远远不能满足第1个五年计划建设的需要。第1个五年计划的主要任务是发展重工业。按照建厂程序，在选择厂址时，首先需要知道建厂地点的地震烈度。地震烈度若达到7度以上，基本建设就要增加防固设备；地震烈度若会达到10度以上，则根本不能建厂，其他条件再好，也得放弃。在这种紧迫情况下，只有发挥我国历史纪录的优势，组织大量人员搜集各地历代资料，总结选厂地点的地震状况。他们列出了500多个地点的地震烈度，绘出等震线，作出中国地震区域图，满足了当时经济建设的需要。此项工作在1976年唐山大地震以后更显得重要，中国社会科学院、中国科学院和国家地震局又联合起来，重新组织力量，再做更细致的工作，历时5年，完成《中国地震历史资料汇编》5大卷。

　　类似于地震烈度研究对工程建设所起作用的科学史工作，最近水利科学院水利史研究室关于"三峡地区大型岩崩滑坡历史及现状的考察研究"，是为跨世纪的三峡工程所做的准备工作中不可少的一部分。他们查阅了1800年的有关历史文献和地质勘测资料，先后3次去现场考察，在此基础上形成了相应的历史模型，进而提出了可行性方案。报告指出了过去近20 00年间，大型岩崩滑坡集的在某几个河段；集中发生的周期和季节规律；最大规模只是短时间堵江，未形成经年的拦江堆石坝。报告还指出秭归、巴东境内的黄腊石和新滩岩崩规模最大，危害严重，应先期整治和预防，但不致制约三峡工程建设。从而，对三峡地区今后可能出现的类似地质灾害在地理分布、发生诱因、可能的规模和频率等方面，提供了一个实在的参考，成为预测它们对工程施工、今后的运行以及城镇和航运安全影响的依据。在这里?quot;历史模型"取得了地质理论分析和计算都难以做出的成果。(陈英方取自席泽宗科学史与现代科学论文)