《小学》，旧题宋代朱熹撰，实为朱熹与其弟子刘清之合编。书的发凡起例出于朱熹，而类次编定则有出于弟子刘清之。

    朱熹（1130—1200），南宋哲学家，也是著名的儒家人物、理学集大成者，徽州婺源（今属江西）人，字元晦，一字仲晦，号晦庵。

    刘清之（1134—1190），南宋临江（今江西清江西南）人，字子澄，世称静春先生。

    朱熹曰：“后生初学，且看《小学》书，那个是做人的样子。”

    《小学》全书六卷，分内外两篇。内篇有四个纲目：前三个是立教，明伦，敬身，第四个是鉴古。外篇分两部分：一是嘉言，二是善行。鉴古、嘉言和善行，均各有立教、明伦、敬身三纲目。鉴古，按三个纲目记载夏商时三代时圣人贤者已行之迹；嘉言和善行则是按三个纲目记载汉以后贤者的嘉言善行：这三部分都是相对应地实证内篇的论述的。三个纲目中，最主要的是明伦。立教的目的是为了明伦，敬身也是为了明伦。什么是明伦？明伦便是明人之伦，便是明父子之亲，君臣之义，夫妇之别，长幼之序，朋友之信。人之伦理不明则尊卑上下轻重厚薄之序混乱而不可理，所以教者必须以明伦为教，学者必须以明伦为学。

    《小学》是旧时封建社会的小学教材，宣传孔孟之道，灌输封建思想。其中自有两重性，有它必须批判的糟粕，也有它应该继承发扬的优良成分。诸如讲究节气，重视品德，强调自我节制、发愤立志等等，在中华民族的主体意识结构方面理学是有影响的。